新華社北京5月2日電? 熱點(diǎn)問(wèn)答：美國為何陷入“債務(wù)上限”死循環(huán)
新華社記者沈敏
美國財政部長(cháng)耶倫5月1日向美國國會(huì )發(fā)出警告：按照當前美國政府舉債的速度，美國可能最早在6月1日觸及現行法定債務(wù)上限，如果國會(huì )不抓緊通過(guò)立法提高債務(wù)上限，美國屆時(shí)將再次陷入債務(wù)違約困境。
身為全球頭號經(jīng)濟體且把持美元發(fā)行權，美國這次能否盡快脫困？美國緣何屢屢陷入可能“倒債”的窘境？美國為何無(wú)法徹底擺脫“債務(wù)上限”？“債務(wù)上限”危機又為何堪稱(chēng)威脅世界經(jīng)濟穩定的一大禍源？
這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓。新華社記者劉杰攝
這次能否盡快脫困
耶倫致函國會(huì )兩院黨團領(lǐng)袖，敦促他們“盡快采取行動(dòng)保護美國信譽(yù)”后，美國總統拜登隨即邀約四位黨團領(lǐng)袖9日到白宮議事，包括正在國外訪(fǎng)問(wèn)的眾議院議長(cháng)、共和黨人麥卡錫。
今年1月19日，美國聯(lián)邦政府債務(wù)規模就已達到31.4萬(wàn)億美元的法定債務(wù)上限。為避免債務(wù)違約，財政部隨即開(kāi)始采取一些“非常規措施”，比如暫停某些例行開(kāi)支以維持關(guān)鍵支出等。
一些經(jīng)濟分析師認為，假如二季度稅收如期到位，財政部可以獲得喘息空間，或許可以通過(guò)非常規措施支撐到7月。但在人口老齡化的大趨勢下，養老和醫保支出日益龐大，美國“舉債度日”模式注定難以維持，未來(lái)多年可能還將不斷面臨類(lèi)似危機。
美國眾議院4月26日通過(guò)共和黨提出的一項法案，要求政府將今后10年的聯(lián)邦財政開(kāi)支削減4.5萬(wàn)億美元，并取消部分清潔能源減稅政策等。在此前提下，國會(huì )將批準把債務(wù)上限額度調高1.5萬(wàn)億美元。
白宮方面說(shuō)，拜登將在9日的會(huì )晤中重申，國會(huì )必須“干凈利落”地提高債務(wù)上限而不附加任何條件。從當前政治氛圍和最新動(dòng)向來(lái)看，拜登恐難如愿。
按照美國國會(huì )智庫機構國會(huì )研究服務(wù)部的記錄，自1978年以來(lái)，國會(huì )把提高債務(wù)上限與其他法案捆綁出臺達32次之多。博弈結果主要取決于兩黨力量對比。
從過(guò)往經(jīng)驗來(lái)看，兩黨往往要拖到最后一刻，迫于多種壓力，反復權衡利害后，才會(huì )達成某種妥協(xié)。只是，時(shí)下博弈過(guò)程恐怕會(huì )尤其“難看”。
當前，共和黨在眾議院議席優(yōu)勢微弱，捆綁債務(wù)上限的法案贊成票與反對票僅有兩票之差。路透社認為，在民主黨人控制的參議院，該法案“沒(méi)有機會(huì )”過(guò)關(guān)；即便僥幸過(guò)關(guān)，按照白宮此前聲明，拜登也會(huì )動(dòng)用總統否決權把法案壓下來(lái)。
另一個(gè)關(guān)鍵因素是，2024年大選已吹響號角，拜登不久前正式宣布競選連任意愿。兩黨利用包括“債務(wù)上限”在內的各種籌碼互相攻訐、“拆臺”本已成常態(tài)且日益激化，現在為了爭奪白宮和國會(huì )主位，雙方更難讓步。
這是1月19日在美國首都華盛頓拍攝的國會(huì )大廈。新華社發(fā)（沈霆攝）
為何無(wú)法徹底擺脫“上限”
債務(wù)上限是美國國會(huì )為聯(lián)邦政府設定的為履行已產(chǎn)生的支付義務(wù)而舉債的最高額度，觸及這條“紅線(xiàn)”，意味著(zhù)美國財政部借款授權用盡，除非國會(huì )調高債務(wù)上限，否則白宮無(wú)權繼續舉債。
作為一項財政紀律，債務(wù)上限是維持美國政府償付信用和美元霸權地位的一道重要閥門(mén)，牽涉美國根本利益和國運興衰，其誕生和延續具有歷史必然性和現實(shí)必要性，無(wú)法一去了之。
第一次世界大戰前，每當白宮“錢(qián)不夠花”時(shí)，美國國會(huì )經(jīng)常直接授權發(fā)行更多債券來(lái)解決問(wèn)題。但隨著(zhù)一戰期間及戰后多年的財政支出不斷擴大，美國政府舉債規模越來(lái)越大，國會(huì )遂于1939年設置450億美元的政府債務(wù)上限額度。自第二次世界大戰結束以來(lái)，美國政府頻繁“入不敷出”，國會(huì )因而屢屢提高債務(wù)上限以解“違約”危機。
近兩屆美國政府的花費尤為龐大：共和黨人特朗普大推“減稅”，民主黨人拜登大推“基建”，軍費支出只增不減，新冠疫情更是帶來(lái)高昂的額外支出。這使“債務(wù)上限”問(wèn)題愈加緊迫。
在債務(wù)上限問(wèn)題上，美國行政和立法部門(mén)權力制衡制度設計的初衷，在于通過(guò)權力制衡避免“開(kāi)支無(wú)度”，但在美國政治極化氛圍濃厚的背景下，這個(gè)問(wèn)題已日益淪為“黨爭”工具。
可以預見(jiàn)，只要白宮寅吃卯糧的財政模式不改，兩黨爭斗的政治格局不變，“債務(wù)上限”作為美國財政約束工具和政治斗爭籌碼就會(huì )持續存在。
這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓。新華社記者劉杰攝
為何是世界經(jīng)濟穩定的一大禍源
“債務(wù)上限”危機將影響美國政府正常運轉，包括占據財政支出大頭的養老和醫保資金發(fā)放，這將直接影響美國民眾維持日常生活開(kāi)銷(xiāo)。另一方面，“債務(wù)上限”危機將增大美國“債務(wù)違約”風(fēng)險，沖擊全球金融市場(chǎng)，嚴重損害世界經(jīng)濟復蘇前景。
分析人士認為，美元的全球儲備貨幣地位正是源于各國對美國聯(lián)邦政府償債能力的信心。如果美國債務(wù)發(fā)生違約，受損的不僅是美國民眾，也必將引發(fā)全球市場(chǎng)對美元和美國國債的信任危機，從而導致全球金融體系陷入困境。
美國智庫兩黨政策研究中心預算分析師沙伊·阿卡巴斯指出，美國“又一次”面臨幾周或幾個(gè)月內陷入債務(wù)違約的風(fēng)險，“這與一個(gè)被視為金融體系壓艙石的國家不相稱(chēng)，只會(huì )給已經(jīng)搖擺不定的經(jīng)濟增添不確定性”。
此外，“債務(wù)上限”危機還將不斷消磨美國政府信用和美債等美元資產(chǎn)價(jià)值，從而給全球經(jīng)濟格局帶來(lái)顯著(zhù)沖擊和深遠影響。
“一旦美債因美國信用降級、通脹失控、債務(wù)違約、市場(chǎng)預期惡化等因素出現趨勢性下跌，與美債掛鉤的眾多金融衍生品也將同步下跌?！卑拇罄麃喗?jīng)濟學(xué)家郭生祥指出，“因此，近年來(lái)一些國家和機構著(zhù)手減持美債等美元資產(chǎn)，通過(guò)多元化投資布局，減少過(guò)度倚重美債的風(fēng)險?！?/p>
