新華社南京3月29日電（記者王玨玢）人們現在所見(jiàn)的大多數生物，由數以?xún)|計的細胞組成，有著(zhù)復雜的身體結構。然而，地球上的生物剛出現時(shí)，只有幾微米長(cháng)，肉眼無(wú)法看到。長(cháng)“大”這一變化是何時(shí)發(fā)生的？近日，中、英科學(xué)家聯(lián)合進(jìn)行的一項研究發(fā)現，生物長(cháng)“大”這一關(guān)鍵性變化在6.02億年前已經(jīng)發(fā)生。
藍田生物群復原圖。中科院南京地質(zhì)古生物研究所萬(wàn)斌供圖
參與研究的中科院地質(zhì)與地球物理研究所博士楊傳介紹，來(lái)自安徽省休寧縣的藍田生物群，是科學(xué)界迄今發(fā)現最早的“大型”生物群。這個(gè)埋藏在黑色頁(yè)巖中的遠古生物群，至少包含18種不同形態(tài)的“大型”生物。這些生物由多細胞構成，形態(tài)上類(lèi)似現在的腔腸動(dòng)物或蠕蟲(chóng)類(lèi)動(dòng)物。它們在生物譜系上屬于真核生物一支，也就是人們常說(shuō)的“高等生命”。
藍田生物群化石。中科院南京地質(zhì)古生物研究所萬(wàn)斌供圖
此次，科研人員運用CT掃描、同位素分析等方法，精確測定了藍田生物群中“大型”生物的“年齡”。研究團隊在藍田生物群所在的地層選取了一段長(cháng)約35厘米的巖芯，系統分析了其化學(xué)組成、沉積特點(diǎn)，最終精確測定，藍田生物群開(kāi)始出現的時(shí)間為6.02億年前。
藍田生物群所在的黑色頁(yè)巖。中科院南京地質(zhì)古生物研究所萬(wàn)斌供圖
“藍田這些‘大型’多細胞生物用今天的視角看仍然是‘小不點(diǎn)’，它們的身體大多只有幾厘米長(cháng)。但從‘微米級’的簡(jiǎn)單生物演化為‘厘米級’的多細胞高等生物，已經(jīng)是進(jìn)化史上具有里程碑意義的‘一躍’。寒武紀生命大爆發(fā)時(shí)期，生物的身體最大已經(jīng)能達到2米長(cháng)，結構和功能也更加復雜，多種現代生物的祖先開(kāi)始出現?！睏顐髡f(shuō)。
巖芯和CT成像圖片。中科院地質(zhì)與地球物理研究所李揚供圖
此項研究由中科院地質(zhì)與地球物理研究所、英國地質(zhì)調查局、英國杜倫大學(xué)、中科院南京地質(zhì)古生物研究所共同完成。相關(guān)成果已于近日發(fā)表在國際地學(xué)期刊《地質(zhì)學(xué)》上。
