新華社北京1月30日電 提到老虎，你會(huì )想到什么？一只毛色綺麗、體態(tài)威武、頭頂“王”字的大貓？你知道世界上有多少種老虎嗎？老虎真的不會(huì )爬樹(shù)嗎？在野外遇到老虎又該怎么辦？讓我們一起來(lái)了解下這個(gè)神奇的物種。
1月29日在云南野生動(dòng)物園獅虎山莊拍攝的東北虎小姐妹。新華社發(fā)（梁志強攝）
亞洲多國有分布 強大堪稱(chēng)“獸中王”
虎是亞洲的特有物種，分布區北起俄羅斯遠東，南至印度尼西亞，蹤跡遍及俄羅斯、中國、孟加拉國、不丹、印度、馬來(lái)西亞、泰國等10余個(gè)國家?；⒌臈⒌匕釒в炅?、常綠森林、稀樹(shù)草原等。每只虎都有自己的領(lǐng)地，領(lǐng)地面積由獵物密度決定，從20平方公里至1000平方公里不等。
虎是貓科動(dòng)物里最強大的獵手，身長(cháng)約1.8米至3米，體重在100公斤至300公斤之間，通常獨自狩獵，最喜好的獵物是野牛、水鹿、馬鹿、野豬等大型有蹄類(lèi)動(dòng)物，捕獵時(shí)會(huì )選擇伏擊方式，靠強大的爆發(fā)力瞬間擊倒獵物。一只虎一次可吃掉36公斤肉。平均而言，虎每?jì)赡戤a(chǎn)下2到4只幼崽，但約一半幼崽活不過(guò)2年?；⒃谝巴饪梢曰畹?0歲。
雖被稱(chēng)為“獸中之王”，虎的生存狀況令人擔憂(yōu)，已被世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄列為瀕危物種。自20世紀初以來(lái)，野生虎的數量下降了95%以上。世界自然基金會(huì )2016年發(fā)布的統計數據顯示，全球野生虎數量約3900只，其中大部分生活在印度。截至2022年年初，全球野生虎數量尚未有較可信的統計數據。
2010年11月，在俄羅斯圣彼得堡召開(kāi)的“保護老虎國際論壇”確定每年7月29日為“世界老虎日”，并設定目標，到2022年讓全球野生虎數量在當時(shí)據估算約3200只的基礎上翻一番。
1月25日在黑龍江東北虎林園拍攝的東北虎。（新華社記者 謝劍飛 攝）
南北虎軀有差異 條紋習性添戰力
從生物學(xué)分類(lèi)看，全世界的虎只有一種，即貓科豹屬下面的虎種。不過(guò)，這個(gè)種下面又分為9個(gè)亞種，分別是東北虎（西伯利亞虎）、孟加拉虎、華南虎、印支虎、馬來(lái)虎、蘇門(mén)答臘虎、爪哇虎、巴厘虎、里?；?，其中后3個(gè)亞種已經(jīng)滅絕。
現在中國的野生虎主要為東北虎和孟加拉虎。印支虎在中國是否還有分布目前存疑，中國特有的華南虎在野外已經(jīng)滅絕。
不同亞種的虎體形大小有異。中國林業(yè)科學(xué)研究院森林生態(tài)環(huán)境與自然保護研究所助理研究員孫戈介紹說(shuō)，東北虎和孟加拉虎體型最大，東北虎的毛在冬季更厚更長(cháng)一些。華南虎、印支虎和馬來(lái)虎則屬“南方系”老虎，毛色較深，臉較長(cháng)，身材與東北虎和孟加拉虎相比瘦一些。長(cháng)得最有“個(gè)性”的是生活在印度尼西亞島嶼上的蘇門(mén)答臘虎，它在老虎家族中體型最小，還有著(zhù)像張飛一樣的“絡(luò )腮胡”。
值得注意的是白虎并不是一個(gè)特殊的虎亞種，而是孟加拉虎的一個(gè)色型，基因突變使它們原本的“橙黃底黑紋”變成“白底黑紋”。而史前動(dòng)物劍齒虎雖然名為“虎”，但并不是虎。據孫戈介紹，劍齒虎與現代虎的關(guān)系類(lèi)似貓與虎的關(guān)系，處在完全不同的演化分支上。
老虎的某些特點(diǎn)使其生存能力更強。有觀(guān)點(diǎn)認為，虎身條紋的走向與草叢中一根根草的生長(cháng)方向一致，有助虎偽裝自己，伏擊獵物。所有虎的條紋都是獨一無(wú)二的，就像人的指紋一樣?？茖W(xué)家常通過(guò)這些條紋來(lái)辨別老虎。
虎非常喜歡水，是貓科動(dòng)物里少有的“游泳健將”。民間故事中老虎不會(huì )爬樹(shù)，實(shí)際上爬樹(shù)也難不倒它，只不過(guò)由于體型較大，較細的樹(shù)承受不住罷了。
1月24日拍攝的廣州長(cháng)隆野生動(dòng)物世界新虎區里的孟加拉虎。（新華社記者 劉大偉 攝）
遇到老虎怎么辦 愛(ài)虎也是愛(ài)家園
除非受到驚嚇或傷害等，一般情況下，野生虎不會(huì )主動(dòng)襲擊人類(lèi)。據中國國家林業(yè)和草原局東北虎豹監測與研究中心副主任馮利民介紹，野生虎對人類(lèi)有先天的恐懼，通常會(huì )避免與人直接接觸，因為人類(lèi)的外形與老虎的主要獵物有蹄類(lèi)動(dòng)物有明顯區別。
孫戈也表示，如果在野外看到老虎正面沖人咆哮，說(shuō)明它不想吃人，只想把對方趕走。這種善于伏擊的強大獵手如果真想下手，不會(huì )給人反應時(shí)間。這時(shí)應避免與其對視，面對老虎緩慢后退。千萬(wàn)不要轉身逃跑，這可能觸發(fā)它捕食的條件反射行為。
盡管生具“王者”屬性，受非法野生動(dòng)物貿易、人類(lèi)與野生動(dòng)物沖突、棲息地喪失或破碎化、氣候變化等因素影響，野生虎如今瀕臨滅絕。近年來(lái)，全球多地動(dòng)物園報告了虎感染新冠病毒病例，引發(fā)關(guān)注。
虎是生態(tài)系統和文化的重要組成部分，如果林中老虎消失，那將只剩下遙遠的傳說(shuō)和動(dòng)物園中的蹤跡?；⑦€是理想的環(huán)境指示物種和傘護種，如果虎的生存環(huán)境得以保障，則許多其他物種也能享受相應保護。保護虎歸根結底是保護人與其他生物共同生存的家園。
近年來(lái)隨著(zhù)保護力度不斷加大和生態(tài)環(huán)境持續向好，中國境內野生虎生存狀況持續改善。東北虎豹國家公園管理局去年10月發(fā)布的數據顯示，該園內野生東北虎數量已由公園2017年試點(diǎn)之初的27只增至50只，種群呈明顯向中國內陸擴散的趨勢。（執筆記者：郭洋；參與記者：彭茜、張瑩）
